Il cammino… • 3.3. La Sintesi e la paleoantropologia (8)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  3.  P e r c h é  l’ e v o l u z i o n e ?  •

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Riducendo la pletora di nomi a una manciata, Dobzhansky e Mayr avevano indubbiamente compiuto un buon lavoro di pulizia. Ma non c’è dubbio nemmeno sul fatto che si fossero spinti un po’ troppo avanti, creando un’illusione di semplicità in un quadro che in realtà era molto più complesso. Come parte di un’impresa scientifica in pieno svolgimento ciò non era negativo; dopotutto altre rivalutazioni, anch’esse molto sentite, della diversità nella documentazione fossile dei primati erano state stimolate proprio da un eccessivo sfrondamento delle specie. Ma, inconsciamente o meno, Dobzhansky e Mayr avevano resuscitato anche la ben consolidata nozione che l’evoluzione umana era consistita semplicemente nel lungo cammino diretto dalla primitività alla perfezione del quale ho già parlato all’inizio di questo capitolo: una nozione che riceveva un valido sostegno dalle teorie, persuasive ma incomplete, che essi stessi avevano creato. Superficialmente sostenuta dall’osservazione che il progressivo aumento del volume cerebrale è un segnale che compare con costanza nella documentazione fossile, questa visione distorta del come siamo diventati ciò che siamo è stata un tema che ha pervaso la paleoantropologia per tutta la seconda metà del xx secolo, e che non dà ancora segno di declino.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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