Il cammino… • 3.2. La Sintesi evoluzionistica (2)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  3.  P e r c h é  l’ e v o l u z i o n e ?  •

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Dopo qualche tempo questi sviluppi permisero a genetisti, naturalisti, paleontologi e biologi di unire le loro capacità giungendo a quella che ora è nota come la «Sintesi evoluzionistica». Il tono dell’emergente Sintesi venne stabilito nel 1937 da Theodosius Dobzhansky, naturalista divenuto poi genetista e autore di un libro intitolato ‹Genetics and the Origin of Species›. Alla fine Dobzhansky seguì Darwin nell’uguagliare la microevoluzione alla macroevoluzione, considerando tutti i fenomeni evolutivi come il risultato di cambiamenti della frequenza genica verificatisi all’interno della linea di discendenza e sotto la spinta della selezione naturale. Ma lo fece con una certa riluttanza, perché come genetista sperimentale era in grado di riprodurre nel proprio laboratorio solo cambiamenti microevolutivi, mentre come competente naturalista sul campo era acutamente consapevole delle discontinuità esistenti in natura. Nel 1942 intervenne l’ornitologo Ernst Mayr che contribuì dal punto di vista sistematico con ‹Systematics and the Origin of Species›. Fece osservare che in realtà Darwin non aveva risolto il problema (l’origine di una o più specie da un’altra) implicito nel titolo del suo grande ‹L’origine delle specie›, pubblicato nel 1859, e come Dobzhansky si adoperò per evidenziare la separazione delle specie in natura. Ciò che gli dava particolarmente da pensare era il ruolo dell’isolamento geografico delle popolazioni nell’origine di tale separazione. Ma anche lui, alla fine, concesse che la selezione naturale e la variazione delle frequenze geniche sono sottesi al cambiamento evolutivo nel suo insieme.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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