Il cammino… • 3.3. La Sintesi e la paleoantropologia (3)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  3.  P e r c h é  l’ e v o l u z i o n e ?  •

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Ugualmente significativo è che quando il bastione della paleoantropologia finalmente cedette, l’apertura fu completa. Isolati negli anni Trenta e Quaranta dai principali sviluppi dell’evoluzionismo, gli studiosi della documentazione fossile umana finirono per abbracciare la versione fondamentalista della Sintesi con lo zelo dei conversi. In gran parte ciò avvenne perché la Sintesi si rivelò del tutto congeniale alle loro prassi tradizionali. La maggior parte dei paleontologi lavora per scoprire e spiegare la storia evolutiva di gruppi di organismi. In altri termini, cercano le origini di serie ordinate di specie. Al contrario, i paleoantropologi si propongono essenzialmente il compito di far luce sulle origini di una sola specie, ‹Homo sapiens›, risalendo nel tempo quanto più è possibile. Sebbene una tradizione tipologica tuttora persistente abbia favorito la moltiplicazione dei nomi attribuiti ai fossili umani scoperti, il tentativo di proiettare la nostra linea evolutiva nel passato ha incoraggiato la tendenza, probabilmente già presente, a considerare le cose in modo essenzialmente lineare. E nella Sintesi questa mentalità ha trovato la cornice teorica perfetta. Anzi, mentalità e teoria sono andate di pari passo così mirabilmente da permettere ai fondatori della Sintesi di esercitare un’influenza sul pensiero paleoantropologico tanto diretta quanto determinante.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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