Il cammino… • 4.1. In principio (4)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  4.  I l  p u n t o  d i  p a r t e n z a  •

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La soluzione di questo problema riguardante ‹Ardipithecus› divenne meno urgente quando, a quasi un anno dal suo ritrovamento, i ricercatori keniani annunciarono la scoperta di un altro antico ominide, datato fra 4,2 e 3,9 myr. Questa nuova specie, ‹Australopithecus anamensis›, venne ascritta a un genere noto da lungo tempo, e nonostante che sia separata dalla successiva, ‹Australopithecus afarensis›, da circa mezzo milione di anni, appare simile a quest’ultima nelle caratteristiche confrontabili. La piccola collezione di resti fossili di ‹A. anamensis›, provenienti da Kanapoi e Allia Bay, nel Kenya settentrionale, comprende parte di un mascellare e di una mandibola in condizioni abbastanza buone con molari grandi e ricoperti da uno spesso strato di smalto, più alcuni denti isolati e frammenti di cranio e di ossa degli arti. Fra queste vi è una tibia incompleta dalla quale si può plausibilmente arguire — specialmente dal frammento che fa parte dell’articolazione del ginocchio — che ‹A. anamensis› camminava eretto. Dunque disponiamo di testimonianze abbastanza affidabili di bipedismo datate intorno a 4 myr fa. Gli antichi ambienti di Kanapoi e di Allia Bay sembrano essere stati molto diversi da quello di Aramis, poiché nei siti keniani le fitte foreste che fiancheggiavano i fiumi si aprivano rapidamente prima nelle distese arborate e poi nella savana. Tutto ciò indica un clima relativamente arido e un habitat molto più simile di quello di Aramis all’ambiente in cui la maggior parte dei paleoantropologi riteneva che il bipedismo si fosse evoluto.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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