Origine delle specie… • 8.2c. …dell’ape domestica… (…12a)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  8.  I s t i n t o  •

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[⇐]  Ovviamente il successo della specie può dipendere dai nemici, dai parassiti o da altre cause, ed essere quindi del tutto indipendente dalla quantità di miele che le api possono raccogliere. Supponiamo tuttavia che quest’ultima circostanza determini, come forse avviene spesso, l’esistenza in un paese di un gran numero di bombi; supponiamo inoltre che la colonia viva durante l’inverno e abbia, di conseguenza, bisogno di una provvista di miele: non c’è dubbio in questo caso che per il nostro bombo immaginario sarebbe assai vantaggioso se una lieve modificazione dell’istinto lo conducesse a costruire le celle di cera più vicine, così da intersecarsi appena; perché allora una sola parete comune servirebbe a due celle differenti, e si realizzerebbe così una piccola economia di lavoro e di cera. Il vantaggio sarebbe ancora maggiore se i nostri bombi, avvicinando e facendo sempre più regolari le celle, le raggruppassero in una massa, come le celle della ‹Melipona›; perché, in questo caso, una larga parte della parete delimitante ogni cella, delimiterebbe le celle contigue e si avrebbe una grossa economia di lavoro e di cera. Per le stesse ragioni, sarebbe utile alla ‹Melipona› avvicinare ancora di più le sue celle, costruendole più regolari di quanto non faccia attualmente; perché allora, come abbiamo visto, le superficie sferiche scomparirebbero del tutto e sarebbero rimpiazzate da superficie piane; la ‹Melipona› avrebbe allora un favo perfetto come quello dell’ape domestica. La selezione naturale non potrebbe condurre oltre questo grado di perfezione architettonica; poiché, per quanto possiamo giudicare, il favo dell’ape domestica è assolutamente perfetto nell’economizzare il lavoro e la cera.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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