Origine delle specie… • 8. Istinto (…8a)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  8.  I s t i n t o  •

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[⇐]  Ho osservato che le api possono lavorare la cera indurita col cinabro o ammorbidita con lo strutto. Andrew Knight ha osservato che le sue api invece di raccogliere con fatica il propoli, usavano un mastice di cera e trementina con cui egli aveva ricoperto alberi scortecciati. È stato recentemente dimostrato che le api, invece di cercare il polline, utilizzano volentieri una sostanza molto diversa, cioè la farina d’avena. Il timore di un particolare nemico è senza dubbio una qualità istintiva, come si può vedere in molti uccelli di nido, sebbene essa sia aumentata dall’esperienza e dalla vista della paura che lo stesso nemico suscita in altri animali. Come ho altrove dimostrato, la paura dell’uomo viene acquisita lentamente dagli animali che abitano isole deserte; possiamo osservarne un esempio anche in Inghilterra, dove tutti i grandi uccelli sono molto più selvaggi dei piccoli, perché i grandi sono stati più perseguitati dall’uomo. Possiamo con certezza attribuire a questa causa la maggiore selvaticità dei nostri uccelli più grandi; infatti nelle isole disabitate gli uccelli grandi non sono più timorosi di quelli piccoli; e la gazza, che in Inghilterra è tanto ombrosa, è domestica in Norvegia, come la cornacchia bigia in Egitto.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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