Origine delle specie… • 8. Istinto (1-2)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  8.  I s t i n t o  •

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Molti istinti sono talmente meravigliosi che il loro sviluppo potrà apparire al lettore una difficoltà sufficiente a demolire completamente la mia teoria. Debbo premettere che non ho la pretesa di voler ricercare l’origine delle facoltà mentali più di quanto non abbia quella di cercare l’origine della vita stessa. Ci interessiamo qui soltanto delle diversità dell’istinto e delle altre facoltà mentali in animali della stessa classe.

Non tenterò di dare una definizione dell’istinto. Sarebbe facile mostrare che numerosi e distinti atti mentali sono comunemente designati con questo termine; ma ognuno capisce che cosa s’intende, quando si dice che l’istinto spinge il cuculo a migrare e deporre le uova nei nidi di altri uccelli. Un’azione che per noi richiede l’aiuto della riflessione e della pratica è considerata istintiva quando è compiuta da un animale molto giovane e privo di esperienza, oppure da molti individui nello stesso modo, senza che essi ne conoscano lo scopo. Ma potrei dimostrare che nessuno di questi caratteri è universale. Una piccola dose di giudizio o di ragione, secondo l’espressione di Pierre Huber, interviene spesso anche negli animali che occupano gradini inferiori nella scala della natura.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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