Origine delle specie… • 8. Istinto (6)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  8.  I s t i n t o  •

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Nessun istinto complesso può esser prodotto per selezione naturale altrimenti che per mezzo dell’accumularsi di numerose ma utili piccole variazioni. Perciò, in natura, come nella conformazione fisica, dovremmo trovare non proprio quelle gradazioni di transizione attraverso le quali si è acquisito ogni istinto complesso (gradazioni che si potrebbero trovare soltanto negli antenati diretti di ogni specie) ma qualche traccia di queste gradazioni nelle linee collaterali della discendenza; oppure dovremmo almeno poter dimostrare la possibilità di un tale tipo di gradazione; cosa che siamo sicuramente in grado di fare. Sono stato molto sorpreso di scoprire (tenendo conto che gli istinti degli animali sono stati osservati piuttosto poco, fatta eccezione per l’Europa e l’America settentrionale, e che non si sa nulla dell’istinto delle specie estinte) quanto frequentemente si trovino molte gradazioni che conducono agli istinti più complessi. I cambiamenti dell’istinto possono talvolta essere facilitati dal fatto che le specie hanno istinti differenti nei differenti periodi di vita, o nelle differenti stagioni dell’anno, o quando sono poste in condizioni diverse ecc.; in questi casi la selezione naturale può conservare l’uno o l’altro istinto. E si può dimostrare che tali esempi di diversità di istinti nella stessa specie si trovano in natura.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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