Origine delle specie… • 8. Istinto (5)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  8.  I s t i n t o  •

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Tutti ammetteranno che gli istinti sono importanti quanto la conformazione fisica, per il benessere di ogni specie nelle sue attuali condizioni di vita. In mutate condizioni di vita, è perlomeno possibile che piccole modificazioni degli istinti possano risultare vantaggiose a una specie; e se si può dimostrare che gli istinti variano anche di poco, non trovo alcuna difficoltà ad ammettere che la selezione naturale possa conservare e accumulare continuamente le variazioni dell’istinto, in quanto esse sono utili. Tale è stata, ritengo, l’origine di tutti gli istinti più complessi e mirabili. Sono sicuro che gli istinti nascono e aumentano per l’abitudine e l’uso, e diminuiscono o si perdono per il non uso, allo stesso modo delle modificazioni della struttura. Ma credo che gli effetti dell’abitudine in molti casi siano di secondaria importanza, ai fini della selezione naturale, di fronte a quelle che possiamo chiamare le variazioni spontanee degli istinti, cioè le variazioni prodotte dalle stesse cause sconosciute che producono le piccole deviazioni della struttura corporea.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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